En julio de 2026 el aeropuerto de Ushuaia registró el mayor movimiento de pasajeros de cabotaje de su historia para ese mes. El presidente del Instituto Fueguino de Turismo y del Consejo Federal de Turismo analizó para FINNOVA las gestiones detrás de la temporada récord y lo que hace falta para sostenerla.
USHUAIA (FINNOVA).- El aeropuerto internacional Malvinas Argentinas de Ushuaia, Tierra del Fuego Antártida e Islas del Atlántico Sur, cerró julio de 2026 con 60.660 pasajeros llegados por vía aérea: 55.451 de cabotaje —máximo histórico para un mes de julio en la serie 2017-2026, por encima del récord anterior de 54.034 pasajeros de julio de 2023— y 5.209 internacionales. Por primera vez en la historia del destino, la temporada de invierno incluyó vuelos regulares directos entre San Pablo y Ushuaia: 29 vuelos operados por LATAM (62%) y GOL (38%), con una ocupación promedio del 86%. Para entender qué explica ese salto, FINNOVA conversó con Dante «Willy» Querciali, presidente de INFUETUR y del Consejo Federal de Turismo.
Una ruta nueva sobre una base de años de trabajo
Querciali atribuye el récord a la apertura de la conectividad directa con Brasil: «El récord del 2026 hay que atribuirlo, en gran parte, a la conectividad directa con Brasil, que abrió una nueva ruta y un nuevo nicho de mercado que antes estaba latente y no estaba cubierto en forma directa». Aclaró que ese salto se apoya en una base previa de años de presencia y capacitación en ferias internacionales, y de acompañamiento a prestadores locales junto con operadores mayoristas. «El diferencial de este año es la conectividad internacional entre San Pablo y Ushuaia», resumió.
Los números que convencieron a las aerolíneas
Las gestiones concretas para abrir la ruta consistieron en el vínculo directo de INFUETUR con las compañías aéreas, sostenido con información de respaldo. Según Querciali, contar con una cuenta satélite de turismo de la provincia fue clave para esa negociación: «Tener una cuenta satélite de turismo permitió dar números duros, números concretos, con información de respaldo y de base confiable, para demostrarle a una compañía aérea que había mucho potencial para venir al destino Tierra del Fuego, al destino fin del mundo». Esos números, dijo, ayudaron a avanzar en la negociación.
Riesgo compartido en la prueba piloto
La articulación con las aerolíneas se construyó durante años de participación en ferias en Brasil, hasta lograr un diálogo directo que se sostuvo con un año y medio de contactos y de traslado de los datos de la cuenta satélite. Al tratarse de una prueba piloto, el sector privado de Ushuaia asumió parte del riesgo: según relató Querciali, un grupo de empresarios locales aportó los fondos para cubrir el alojamiento de las tripulaciones durante los primeros meses de operación. «El resultado fue muy positivo, y a partir de ahora la inversión ya está en curso en forma directa por las compañías aéreas», señaló.
Continuidad de empleo en un contexto económico complejo
«Esto generó continuidad de empleo, sostenibilidad de empleo, en una situación económica del país que viene muy compleja, muy difícil», planteó Querciali. Según explicó, el turismo funciona como sector transversal a buena parte de la actividad económica provincial, y la ocupación sostenida durante el invierno ayudó a mantener la cadena de empleo en un año de retracción en la rentabilidad de las empresas. La infraestructura actual, dijo, tiene capacidad para seguir absorbiendo demanda, y la buena ocupación es lo que habilita nueva inversión y actualización de la oferta existente.
La conectividad que mira a la Antártida
Querciali vinculó la conectividad aérea con la proyección de Ushuaia como hub logístico y científico hacia la Antártida, aunque marcó una distinción de etapas: la prueba de invierno fue el primer paso, y el próximo es sostener frecuencias durante la temporada de verano, que corre de octubre a marzo y coincide con la actividad antártica. Un dato que suma a ese cruce: según indicó, la conectividad de GOL en la ruta San Pablo-Ushuaia opera con código compartido con American Airlines desde Estados Unidos y con Air France desde Europa, lo que amplía el acceso al destino desde mercados de origen más lejanos.
Consolidar la ruta, no un techo
De cara a las próximas temporadas, Querciali ubicó la prioridad en sostener y profundizar el vínculo con las aerolíneas: seguir participando en ferias internacionales, capacitando y mostrando el destino. «Entendemos que esta ocupación que hemos tenido es de base y tiene capacidad y un nicho de mercado para seguir creciendo, y por eso vamos a redoblar el vínculo, la participación y la presencia en el mercado brasilero», cerró. Sobre infraestructura, consideró que la provincia está en condiciones actuales, aunque remarcó que la inversión en el sector es un proceso permanente.
La temporada récord de conectividad aérea de Ushuaia se inscribe en el seguimiento que FINNOVA realiza sobre la proyección de la ciudad como hub logístico y científico hacia la Antártida. La fundación continúa relevando, a través de su Monitor y de instancias como el Congreso Antártico, los datos de conectividad, infraestructura y articulación público-privada que condicionan la consolidación de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur como puerta de entrada al continente antártico.
